賢者考試的第二天，伊維爾倫城主拿著國務尚書呈上的長長清單，看得臉色發白。

“克萊德爾，這個……”

“這是必要的，大人。”知道主君想說什麽的克萊德爾嘆了口氣，一字一字道，“舉城都在慶祝這件事，王宮怎能一點表示也沒有？何況還要宴請其他四城的權貴，沒這點東西怎麽夠？”

羅蘭心裏也明白，但瞄了眼清單，他還是掙紮著做最後的努力：“稍微減少一些可不可以？現在正是困難的時刻……”

“一個子也不能少。大人，您手上那張單子，已經是我們絞盡腦汁的成果了。”克萊德爾面無表情地駁回，硬著心腸漠視對方懇求的眼神。

事實上，羅蘭並不是個吝嗇的主君，對部下和民眾都很大方，但他極為厭惡沒有必要的鋪張，直接後果就是典禮部成了全宮廷最閑的部門，一年只有幾個大節需要操辦一下。

“我有點後悔讓法利恩去考賢者了。”羅蘭咕噥，再次瞪視清單，“我敢擔保，這些東西會剩下三分之二！”那些小鳥肚腸的家夥塞得進多少東西，偏偏要用幾倍的食物招待！

“這也是沒辦法的。”

“可以讓一個軍團吃一星期，一家人吃十年的食物，卻被他們一餐吃掉……”羅蘭越看越舍不得。

“把剩下的食物偷偷轉送給平民好了。”克萊德爾溫言勸慰，為主君隱藏在市儈背後的顛沛過去心酸不已。

“你知道這是不可能的。”羅蘭淡淡一笑，收斂了情緒波動，放下清單，“隨你們的意思去辦吧。”

“是！”

瞥了眼墻上的掛鐘，再看看桌上的奏折，估算了一下時間，羅蘭站起身：“我出去透透氣，半個小時後就回來。”

“您多玩會兒沒關系。”克萊德爾語出肺腑，對這位精勵圖治的主君，他只有一個期盼，就是他能多愛惜自己一點。

羅蘭回他個白眼，抄起長衣架上的鬥篷大步走出辦公室。

一出宮殿，冰涼清新的空氣撲面而來，才十一月，氣候就跟冬天差不多。羅蘭精神一振，思索上哪兒打發時間，首先跳進腦海的是冰宿明麗的容顏和纖長的身影，隨即想起這會兒她多半在上班，他讓獨角獸莫西菲斯陪伴她，八成也在財務部，只好罷了。

一般休息時間他都是坐在涼亭看書，可今天走得急忘了帶。

驀地，羅蘭腦中靈光一閃，臉上綻放出喜容。

對了！去看看那幫家夥！

在練武場找到自己新收的小弟們，痛痛快快打了一架，羅蘭神清氣爽地踱回來，然而一踏進辦公室，他的好心情就飛了。

“大人，你怎麽滿頭大汗！？”克萊德爾驚呼。

“啊…我稍微練了下劍。”羅蘭撒了個小謊。克萊德爾叫得更大聲：“你從練習場走回來？”

“是啊，怎麽了？”

“衛兵，叫兩個侍女過來侍候大人洗澡！”克萊德爾打開門，對守衛喊道，“還有叫廚房送碗補湯過來！”

“餵，不用這麽大驚小怪吧。”羅蘭一臉愕然。克萊德爾毫不妥協地直視他：“這種天氣出汗卻不馬上洗掉的話，很快就會感冒的！何況大人你從練習場那麽遠走回來，說不定已經感冒了，當然要叫……”

“行了行了，我去洗澡。”羅蘭逃難似的沖進裏間，半晌探出頭，補充道，“不許叫侍女進來！”

泡在熱氣騰騰的浴池裏，金發青年有嘆氣的沖動。他並不討厭國務尚書，畢竟他是真的關心他，但這份關心時常令他有無所適從的感覺，也無法將視他如子的克萊德爾當作“父親”看待。因為在認識克萊德爾時，他已是十八歲的成年人，不再是需要父親的年紀，那個親生父親就更不用說了。而巴哈姆斯雖是他的義父，但是長期住在他的心靈世界，羅蘭又不敢和精神受過分裂的巴哈姆斯深入交談。

至今為止，讓他產生崇拜之情，視為父輩憧憬的，只有一個人。

“改天再去看看師父吧。”

仰望裝飾華麗的天花板，羅蘭下了個讓他重拾好心情的決定。

******

經過一個星期的狂歡，東城的百姓終於從喜悅中走出來，回到各自的崗位，王宮也得以恢覆正常的運作。

埋首在堆積如山的公文後，羅蘭不眠不休地處理著政務。法利恩等人雖然擔心，也只好由他去，因為勸也沒用。

到第三天，羅蘭才完成積攢的工作，伸了個懶腰，接過心腹遞上的解疲茶，一邊淺啜，一邊翻看一本地理志。

當羅蘭看書時，一個侍衛敲門走進，恭身匯報：“大人，菲爾斯領主的親戚呈上禮物。”

“照老規矩辦。”法利恩出聲道，對他打擾主君休息的行為非常不滿。

侍衛正要退下，羅蘭擡起頭，冷冷地道：“菲爾斯領？就是那個發生騷動的領？”

“是…是的。”被主君慍怒的眼神瞧得心寒，侍衛結結巴巴地道。

“他們有什麽要求？要屍體的話，我倒是可以還給他們。”

“不是，那位先生希望，由他繼承老領主的位子。”

羅蘭笑了笑，卻是不帶絲毫笑意的笑容。法利恩也掩不住嘲諷的表情，對侍衛道：“麥奇，這種事根本用不著請示大人，你們也處理過很多次了——禮物退回，人轟出去。”

“屬下明白，只是典禮部長清點禮物時，技術部長正好在旁邊，聽到禮物裏有一籃奧托姆果——據說是大黑暗時期的水果，非常好奇，硬要屬下過來問可不可以留下幾只讓他種種看。”

“不管一只還幾只，收了都是人情，叫典禮部長原封不動地退還。”

“等一下。”羅蘭喊住侍衛，“真的是大黑暗時期？確定嗎？現在沒有了？”麥奇楞了一下，答道：“是的，所以那位先生才會呈上來。說是除了另兩座大陸，現在已經見不到的珍果。因為他家世代栽種，才留了一棵下來，但也不是每年都結。”

羅蘭沈吟片刻，道：“禮物留下，人帶去客房。”

“大人！？”法利恩驚訝地看著他，且不說羅蘭從不收取賄賂，為幾只水果受賄，更是不可思議。

“放心，我會處理妥當。”羅蘭擺擺手，繼續看書，心裏卻在期待帕西斯收到這樣禮物時的反應。

******

六只淡綠色的果子放在竹籃裏，在陽光的照耀下，宛如真正的翡翠般晶瑩剔透。金發青年又包了些自己親手做的糕點，拿起來準備上路。

“羅蘭！”

一個聲音定住他的腳步，羅蘭轉過頭，詫異地看見巴哈姆斯出現在身後，神情緊張：“你要去你師父那兒？”

“對啊。”羅蘭提提手裏的紙袋和籃子，意思是：看這也明白吧。

“不要去。”

“什麽？”羅蘭錯愕至極，不解地打量他，“餵，以前都是你催我回去，現在我主動要回去了，你反而勸阻？”

“那是因為……”黑龍王話到嘴邊，又縮了回去，訥訥良久找不到適當的措辭，只得繞回原點，“總之，不要去！”

“吶，暮。”以為他是吃醋，羅蘭用一種哄勸的語氣道，“師父是師父，你是你，我承認我比較敬重師父，但我更加喜歡你，所以沒什麽好計較的。你不想見他也沒關系，待在這裏等我。”

“羅蘭！”

瞪著已經空無一人的房間，巴哈姆斯滿心焦急。

我不是這個意思啊！

視界漂白了一瞬，當羅蘭的雙腳再度踏上平地時，映入眼簾的是波光粼粼的湖泊，他站在湖中央蒼涼的古跡的最上層。

走出上次設下的傳送法陣，羅蘭低頭先確認禮物有沒有損傷，隨即發覺氣氛有點不對。

整棟建築物靜悄悄的，除了岸邊樹林裏的獸嚎鳥叫，再無一絲聲響。羅蘭有些不安，盡管帕西斯不是時常弄出上次那樣的爆炸，但他也不至於感覺不到他的氣息。而且以帕西斯的修為，也不可能覺察不出他的到來，這會兒還不出來，不是惡作劇就是出事了。

“師父，別玩了！”自動排除出事的可能，羅蘭放聲大喊，“再不出來，我就回去了！”這招萬試萬靈，天不怕地不怕的帕西斯，只怕沒人聊天。

沒有回音，這下羅蘭真的擔心起來，往下張望，下面的平臺，一個俯臥的身影躍入視野。

“師父！！”

水果滾了一地，羅蘭急忙跳了下去，扶起帕西斯。觸手冰冷，長長的銀發結了一層霜，胸口甚至看不出起伏。看情形至少有兩天他就這麽躺在戶外。羅蘭情不自禁地咬了咬牙，一把抱起帕西斯，奔向裏屋。

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